七十億

七十億究竟是幾多？對香港人來說不算多，關愛基金都一百億啦。但地球人口有七十億又如何。國家地理雜誌一月號就問這一個問題，因為地球人口在2011年就會突破這個數目，如果你沒有這本雜誌，亦可以到此看看網上版。

七十億是算多還是少真是很難理解。地球面積很大，有百分之三十是陸地。如果將七十億人集中在一起，每人有六平方尺活動空間，總面積只需一千六百平方里，只是大約四個香港。如果站在一起拍團體照，洛杉磯城區就足夠了。不過要養活七十億人就需要很多土地，粗略計算，養活一個人一年要用約半畝農地，而地球可供耕種的土地卻相對地少。

對於七十億這個數字，國家地理雜誌做了一個短片以協助理解，大家請看看，
不過我看完仍不理解問題的嚴重性。



根據報導，1800年時地球人口是十億，而在1960年是三十億，一百六十年增加了三倍。2011年是七十億，到2045年估計會增至九十億，八十五年再增加三倍。如果我可以活到2045年，就可以經歷到全球人口增加三倍的情況。馬爾薩斯Thomas Malthus在十九世紀有一理論，是為馬爾薩斯崩潰，說明所有文明因不斷發展會導致人口大量增長，到最後會因糧食供不應求引發饑荒、暴亂、戰爭而崩潰；這個情況在歷史上不斷出現，而在十九世紀亦有跡象。但當時馬爾薩斯崩潰並無出現，因為世界被工業革命帶來的生產力拯救了，又渡過了百多年。跡象再度在二十世紀前期出現，地球出現糧食不足，很多地方有饑荒，但世界卻被綠色革命再度拯救，改良的品種加上人工肥料和灌溉工程使糧食供應倍增，又安然渡過了一百年。但地球人口又再增加，如果再沒有奇蹟突破，馬爾薩斯崩潰最終都會出現。現時科學界共識是地球資源只能支持一百億人口，而崩潰會在這之前發生。

不過這些假設性的問題有點遙遠，似乎不甚真實。我轉過來看看我們身處的香港，戰後人口只有七十萬，到五零年代已有二百多萬，今天超過七百萬，六十年間增長超過三倍。香港土地有限，和地球一樣不能無限發展。看香港的情況可以引申至地球面對的困難。香港三面環海又山多，可供使用的土地很少。多年來為供應居民住宿，大部份土地已興建樓宇。我找到幾幅五零年的香港照片，當年所有的鄉郊今日都已變成民居。其結果是農地大萎縮，農業已淪為小眾活動，不能自給，只可供應少量能夠額外負擔的人。多年前香港糧食供應已倚賴珠江三角洲，但現時已需要由長江黃河流域供應。以地球的情況，可能以後需要由火星供應，但這個可能性甚低。

五零年的柴灣真荒蕪，現時為一大區，公屋私樓無數。


筲箕灣本是一漁灣，現已填平又建了樓宇，公屋及豪宅都很多。


馬鞍山這個偏遠鄉郊都不能倖免，現已是繁盛市鎮。