公元前約二千多年，中東最強盛的國家是古埃及，各地的人都慕名前來。猶太人都一樣，他們很早就移居埃及，是經濟移民。出埃及記1:1-1:7說明猶太人在埃及有多個世代，而且生活得很好，相信對埃及的經濟很有幫助。但為何忽然要大舉出走呢？雖然出埃及記說是摩西迫法老王讓猶太人離開，但歷史學家認為不合理，其中應有重大事件發生。出埃及記提及很多災害，應是氣侯大變化又引致尼羅河改道；而當時的埃及首都亦被放棄，其廢墟近年才被發現。和現代社會一樣，移民的地位較低，在逆境爭奪有限資源時，移民會處於劣勢。當時的情形可能是在埃及的人已經無以為生，而猶太移民就決定集體北移。但巴勒斯坦已沒有猶太國，他們要攻打當地的城市。
十誡的出現是因為猶太人隊伍有紀律問題。出埃及記講述他們在西奈沙漠的苦難，一大群人在資源不足的情況下求生，他們之間的衝突一定很嚴重。除開各種神跡迷信之說如收藏十誡的約櫃的神力，十誡只是當時一套律法，規範猶太人隊伍成員的行為。當出埃及記被捧為聖經，猶太教就索性將之納入宗教教條，這套經文再被基督教和伊斯蘭教發揚光大，十誡就被捧為普世價值。但十誡是什麼？現在它在各教派之間有多個版本。最常見的一個是：一欽崇一天主在萬有之上，二毋呼天主聖名以發假誓，三守瞻禮主日，四孝敬父母，五毋殺人，六毋行邪淫，七毋偷盜，八毋妄證，九毋願他人妻，十毋貪他人財物。這些適用於猶太人難民隊伍的守則被當作普世價值有點問題：首先第一至第三誡和其宗教有關，世上大部份人不屬這個宗教都不適用。其他的誡條定義不明確，在很多情況下不能遵守，尤其是有關群體而非個人利益時。結果是各人以及教會都有種種冠冕堂皇的理由不遵守，有理地殺人又搶奪各種資源。但教會內其實不乏有獨立思考能力的人士。千多年前有些教士已經意識到十誡流於表面和教條化，針對的是表徵行為而非企圖。他們努力尋求犯罪的根源，研究人類的心理和慾望，又參考了其他古文化對罪惡的描述。到了十四世紀，教會確立了七宗罪理論，為罪惡根源。這些說法不是源自聖經，只是由教會自行設定而執行。七宗罪是：色慾 Lust、貪食 Gluttony、貪婪 Greed、懶惰 Sloth、憤怒 Wrath、妒忌 Envy、傲慢 Pride。進入了宗教殿堂，七宗罪變成了教條，又添了神秘色彩。多少人因此而受到迫害；很多奇情故事、小說、電影、音樂都以它為題材。七宗罪較概念化，比十誡更加界限不清，要以之加罪某人容易不過。
心理學家看七宗罪，認為是生物基本求生慾望。人類進化而來，這些基本慾望我們發揮得最有效率，以致適者生存。物種要生存延續，第一是要維生，盡量搜集食物資源和保存能力，所以必須貪食、貪婪和懶惰；第二是要安全和保護自己的生命，所以會憤怒、妒忌和傲慢；更重要的是要將基因傳遞至下一代，所以色慾是基本本能，傳得越多越好。但當個體聚集成群體，這些行為會和群體內其他成員的利益有衝突。道德律法由此產生，硬性規範人類的行為，壓制人類的天性，以維持群體內的秩序。但群體之間仍有同樣的衝突；越是利益疏離的群體越不受規範。很多社群、集團、國家之間常有戰事發生，其時一切人類文明道德都會即時拋諸腦後。
姑勿論教會推動七宗罪教條是何居心，起碼都是經過慎密思考。但經過了幾百年，七宗罪熱潮已過，現時的教徒都只是讀讀經書記載的十誡就算了。但近年奇兵突起，教廷竟然搞新七宗罪教條。新七宗罪是暴發驕奢、污染環境、基因改造、社會不公、吸毒、戀童、墮胎。這些新罪行和原有的七宗罪水平相差實在太遠。它們只是拉雜成軍，未經深思熟慮，只是將現代有爭議的議題炒作一碟，表示教廷的立場；似是廣告而不是教義。教廷在這幾方面的保守立場在過去幾年已不斷受各界批評。新七宗罪經梵諦岡宣佈後，只經新聞報導當為笑談，接著就已經不成話題。
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