慳電膽

近期要換燈膽想用慳電膽。去燈鋪問問那一隻適合；種類很多，不小心買了可能插座不合用或體積太大。老板很詳細介紹，優點缺點都講得很清楚。

現在壟斷市場的慳電膽是光管的改良版；縮小了、改善了變壓器又將電插頭改至和普通電燈座配合。我用光管已有幾十年了，一向都很慳電。以前光管較大，需要特別安裝，變壓器亦很大。這些缺點都改良了；它的體積只比鎢絲膽略大，可直接插入檯燈座，變壓器內置在燈膽內。

但一切光管的其他缺點仍然存在。老板解釋發光原理是以高壓交流電激勵化學氣體發出紫外線再使螢光層發光。光線包含較多紫外線。而高交流電壓使光線以高頻率閃動。雖然速度很快人眼不能察覺，但視覺神經可以感應到。以之作長時間閱讀會引起頭痛。

為免我投訴，他一早說明慳電膽不是一開即著。因為變壓器需要時間提高電壓；但卻不會像光管般閃爍十多次。我試燈時發覺延遲了半秒才有光，總算可以接受。但老板又再說開燈初段不會那麼光，要等一會兒才會達到需要的光亮度。這個延遲較為明顯，超過一分鐘。

少時已知道光管的危險，打破時會有毒氣漏出，而碎玻璃亦有毒。慳電膽亦是一樣，要小心處理廢物。於這一個產品缺點上，商家聰明地將矛頭指向政府，說完全是政府的責任，即是要用我們的公帑攪一個官方的慳電膽回收計劃。不過使用期間有事就要顧客自理。

但慳電膽耐用又慳電，是否能夠抵消缺點呢？老板當然說慳電潛力無限，雖然慳電膽價錢較貴，但每月慳少許電費長年累月計下來仍較經濟。科學證明慳電膽用二十年都不會燒。他很科學地解釋說鎢絲膽慢慢燃燒鎢絲，幾年就一定燒完。光管發光靠電能激勵原子，沒有燃燒過程，損耗很慢。我問他其他的損耗又如何，例如電極衰老、接電點生鏽、玻璃破損，或需要裝修換燈或搬家怎辦。他說要假設我用燈膽非常小心，不時拆下來清洗。至於是否二十年都不裝修又不搬屋就要自行決定。所以慳電膽真正的平均壽命其實只有幾年。

如果你覺得慳電是世上最重要的事，那麼慳電膽就一定要用。否則慳電膽就應在市場上和其他產品公平競爭，消費者的眼睛和腳是最公正的。以我看來，慳電膽有這麼多缺點，其實是一個不成熟的產品。但資本家已投入不少金錢，一定要想辦法競爭。他們使用的是暴力推銷法，以拯救地球的道德來高壓推銷。如不轉用慳電膽有人會指責你自私，不道德，是破壞地球份子。再者，他們聯同環保組織向政府施壓，反對派自然對號入座抽抽水。很多地方都因此想立法規定人民一定要用慳電膽。香港亦差一點就中計，要用大眾的錢去資助買慳電膽，資助的錢當然是流向慳電膽商人。幸好天網恢恢，臨門時發覺商人原來是煲呔的親戚，才倖免於難。

近年來救星出現，慳電膽有強勁競爭者，是新發明的LED燈膽。屈指一數，慳電膽的缺點它幾乎全部都沒有。它用發光二極管 Light Emitting Diode 發光，慳電過慳電膽，電壓低，用直流電，通電有即時反應。它是固態半導體，沒有有害物質。LED 是細小組件，集合使用擴展性甚強，各種大小的照明器具都適合，小至今日要用的聖誕樹燈飾，大至巨型室外照明板，小型露營燈，家居電燈全部可用。初推出時價錢要二三百元一個，但現在已降至一百元以下。估計如普及大量生產價錢會降至比慳電光管膽更平。但大家不用事先準備，因為它亦兼容現有電燈座。當你覺得價格適合就可以即買即用。